Завтра 70-летний экс-президент Аргентины Карлос Менем, один из самых колоритных латиноамериканских политиков, сочетается законным браком с 36-летней чилийской телеведущей Сесилией Болокко. Общественное мнение в Аргентине и Чили взбудоражено, а дочь Менема Сулемита называет этот союз «смехотворным». «Она блестящая журналистка, а я удачливый экс-президент. Когда две подобные личности встречаются, происходит взрыв», -- смеется Карлос Менем в ответ.

В 1987 году Сесилия Болокко, дочь фабриканта телевизоров и ярого сторонника Пиночета, победила на конкурсе «Мисс Вселенная», потом стала известной журналисткой и телеведущей, а совсем недавно появилась на обложке аргентинского женского журнала в наброшенной на обнаженное тело меховой накидке, имитирующей бело-голубой аргентинский флаг. Ее волосы были уложены в стиле Эвы Перон, а золотое солнце аргентинского полотнища располагалось на бедре. Фото вызвало взрыв возмущения в Аргентине, слышатся оскорбления в адрес чилийцев и Чили. Чилийцы же обвиняют Болокко в предательстве и пособничестве «аргентинским врагам». Следует отметить, что на бытовом уровне отношения между соседними странами весьма непростые, Сантьяго и Буэнос-Айрес традиционно соперничают друг с другом, с особой страстью это проявляется в побоищах между болельщиками во время футбольных поединков. В Аргентине между тем теледиве предъявлено обвинение в «оскорблении национальных символов». «Просто я сохранила наивность в сердце», -- оправдывается Сесилия. А недруги утверждают, что за фотографию она получила 15 тысяч долларов, и припоминают ее нашумевший флирт с экс-президентом Перу Альберто Фухимори.

Гражданская церемония пройдет в родном местечке Менема Анильяко, провинция Ла Риоха, в недавно построенном особняке La Rosadita (название -- уменьшительная аналогия с президентским дворцом La Casa Rosada). В канун свадьбы Болокко попросила Ватикан аннулировать ее первый брак с американским гражданином, утверждая, что узнала о его нетрадиционной сексуальной ориентации уже после свадьбы.

Карлос Менем всегда элегантно одет, говорит, не спеша, не повышая голос. Но он полон страстей, а его харизма продолжает волновать Аргентину. Менем любит спорт: гольф, теннис, автогонки, футбол, столичный «Ривер Плейт» и Диего Марадону. Обожает автомобили: когда новоиспеченному президенту Менему подарили красный "Феррари", ему было трудно с ним расстаться и сдать в Гохран. Неравнодушен он и к пилотированию самолетов. Сын Менема, унаследовавший тягу отца к риску, разбился на вертолете в 1995 году. Став первый раз президентом в 1989 году, Карлос Менем без колебаний запретил жене Сулеме вмешиваться в президентские дела, а потом и развелся с ней. Первой дамой в зарубежных поездках он возил любимую дочь Сулемиту и покорял публику мастерским танго.

Когда в 1977 году умерла мать Карлоса Менема, тогдашний диктатор Хорхе Видела не позволил заключенному Менему, бывшему губернатору провинции Ла Риоха (арестован военными в 1976 году) присутствовать на ее похоронах. Но в 1990 году президент Менем помиловал находящихся в заключении главарей военного режима.

Сейчас Менем много читает о жизни великих императоров и королей: Юлия Цезаря, Александра Македонского... И смеется, когда утверждают, что он одинок. "Одиночество власти -- это выдумка. Одиночество власти чувствуешь, когда ее нет".

Его не раз обвиняли в авторитарных наклонностях. "Я питаюсь политикой", -- говорит Менем. Он даже хотел в обход конституции баллотироваться на третий срок подряд, но все-таки покинул в прошлом году президентский дворец. "У меня есть амбиции, и я их не скрываю. Я был президентом аргентинцев и думаю подтвердить это в 2003 году. Лучше меня в Аргентине политиков нет".

Менем правил Аргентиной десять лет, и страна запомнилась многим бурлящей и вульгарной -- "пицца с шампанским". Через два года Менем может вернуться. По крайней мере гостям на свадьбе подарят бутылки вина "За возвращение!" из его погребов с предложением выдернуть пробку в 2003 году -- в год выборов.