Британский совет, осуществляющий образовательную и культурную деятельность в России от лица правительства Великобритании, настаивает на независимости от наших налоговых органов и отказывается предоставлять финансовые отчеты в Федеральную службу по налоговым и экономическим преступлениям (ФСНЭП).

«Мне очевидно, что налоговая инспекция не совсем понимает статус и содержание работы Британского совета, -- заявил на днях посол Великобритании в России сэр Родерик Лайн. -- Это правительственная некоммерческая организация, не зарабатывающая деньги в России. Это правительственное ведомство, культурный отдел нашего посольства. Неделю назад я обсуждал этот вопрос с заместителем министра иностранных дел, он не смог объяснить мне, зачем налоговая инспекция занялась этим делом, и признал, что это был какой-то неприятный инцидент, который не имеет никакого значения». Сэр Лайн также подчеркнул, что деятельность совета является убыточной. «Британское правительство тратит на деятельность Британского совета примерно 5,5 млн фунтов в год. Это часть нашего сотрудничества с Россией, и очевидно, что это ошибка -- сравнивать деятельность культурной, прозрачной, правительственной организации с коммерческой структурой», -- пояснил посол.

Конфликт вокруг Британского совета начался с требования начальника Федеральной службы по экономическим и налоговым преступлениям генерал-лейтенанта Сергея Веревкина-Рахальского предоставить его подчиненным полную финансовую отчетность до 9 июня. По словам генерал-лейтенанта, соглашения между Великобританией и Россией о деятельности этой организации не существует. Тем не менее совет, например, организует курсы английского языка и таким образом занимается коммерческой деятельностью, уклоняясь от ответственности перед российским бюджетом. Г-на Веревкина-Рахальского поправил МИД России, напомнив, что «деятельность Британского совета регулируется российско-британским соглашением о сотрудничестве в области образования, науки и культуры от 15 февраля 1994 года». Тем не менее представители дипломатического ведомства пояснили, что соглашение касается лишь деятельности головного офиса Британского совета в Москве. В то время как 14 его филиалов, появившихся затем в других городах России, действительно работали вне соглашения. В связи с тем, что Британский совет не предоставил в срок финансовые отчеты в ФСНЭП, налоговики уже грозят штрафами. Как заявила в среду пресс-секретарь федеральной службы Татьяна Мироненко, «не исключена возможность применения правоохранительными и фискальными органами в рамках закона соответствующих санкций по отношению к Британскому совету».

В посольстве Великобритании корреспонденту газеты «Время новостей» рассказали, что намерены добиваться разрешения конфликта дипломатическим путем. Большие надежды англичане возлагают на встречу президента России и премьер-министра Великобритании в рамках «большой восьмерки». «Год назад, когда г-н Путин по приглашению нашей королевы посетил Великобританию, президент России и наш премьер-министр приняли совместное заявление о наших двухсторонних отношениях, -- напомнил Родерик Лайн. -- Они выразили желание подписать новое соглашение по культурным центрам в России и Великобритании, которое сможет урегулировать официальный статус не только Британского совета в России, но и Росзарубежцентра в Великобритании». По словам представителя Великобритании, текст соглашения уже готов, согласован с МИД РФ, но пока еще не подписан российской стороной. «Такое соглашение поможет избежать таких инцидентов в будущем», -- уверен сэр Лайн.