В субботу в Латвии, вступившей 1 мая в числе десятка других новичков в Евросоюз, пройдут первые в истории выборы в Европарламент. Голосовать имеют право граждане Латвии и граждане других стран ЕС. Неграждане Латвии, а их в стране около полумиллиона, избирательного права лишены. И вообще ущемление прав русскоязычных в Латвии и Эстонии до сих пор беспокоит Москву. Правда, права русскоязычных в Евросоюзе намерена отстаивать новая Русская партия, учрежденная 4 июня в Праге делегатами из Латвии, Литвы, Эстонии, Чехии, Кипра.

Латвия выберет девять депутатов. (Литве, к примеру, полагается 13). Для Европарламента, в котором после расширения ЕС будут заседать более 700 слуг народа из 25 стран, это капля в море. Может, поэтому европейская избирательная кампания в Латвии идет вяло. Партии не тратятся даже на рекламу. Социолог Айгар Фрейманис в беседе с корреспондентом "ВН" связал низкую активность спонсоров партий с тем, что экономической выгоды здесь не видно, не то, что на выборах в самоуправление и сейм. Для латвийских политиков выборы в Европарламент -- только тестовый заезд перед выборами в самоуправление в марте следующего года, определение расстановки сил.

В последних выборах в сейм участвовало более 70% граждан. На выборах в Европарламент такой явки не будет. Голосовать нужно по месту жительства, множество избирателей поленятся тащиться в другой район (на выборах в сейм и самоуправление проголосовать можно было на любом избирательном участке). Если будет хорошая погода, избиратели предпочтут отдых на море или на даче. И вообще Европарламент далеко, и как латвийские депутаты будут защищать интересы родины в Брюсселе или Страсбурге, многим непонятно.

За девять мест в Европарламенте сражаются 246 кандидатов от 16 партий. Как отметил в беседе с «ВН» г-н Фрейманис, отличительный признак выборов в Европарламент -- голосование за личность, а не за партию.

Сейчас сейм рассматривает законопроект, устанавливающий оплату труда депутатов Европарламента. Их зарплату приравняют к зарплате депутата сейма: 717 латов, или 1400--1440 долл. США в месяц. Депутат из Италии, для сравнения, зарабатывает в год порядка 127,7 тыс. евро, депутат из Германии -- 80 тыс. евро, депутат из Франции -- 78,8 тыс. евро. Но латвийские депутаты Европарламента получат кое-какие льготы. Европа оплатит им дорожные и гостиничные расходы, связанные с депутатской работой. За счет бюджета Европарламента они смогут посещать языковые и компьютерные курсы.