Реальная работа очередного саммита "большой восьмерки" на американском острове Си-Айленд началась сегодня рано утром по московскому времени. Вчера же на авиабазе Хантер близ города Саванна весь вечер встречали высоких гостей. Первым -- в 18.00 по московскому времени -- там приземлился самолет канадского премьер-министра Пола Мартина. Вслед за ним с разницей в полчаса--час прибыли японский премьер Дзюнъитиро Коидзуми, канцлер Германии Герхард Шредер, британский премьер Тони Блэр. Поздно вечером на авиабазе встречали президента России Владимира Путина, а последними прибыли французский президент Жак Ширак, итальянский премьер Сильвио Берлускони и руководители Европейского Союза -- премьер-министр Ирландии Берти Ахерн и председатель Европейской комиссии Романо Проди.

Президента России встречали губернатор штата Джорджия Сонни Пердью с супругой, а также сенаторы Саксби Чамблис и Елл Миллер, с российской стороны на аэродроме присутствовал посол Юрий Ушаков. Среди встречающих было около 40 учеников третьего класса начальной школы Уайт-Блафф города Саванны, учителя и родители которых во время подготовки к саммиту поощряли изучение детьми русского языка и истории России. Учащиеся приготовили для президента Путина большой российский триколор и подарочную корзинку с бумажными игрушками-матрешками, приветственными карточками на русском и английском языках, а также картину местного художника и карту-гид по Саванне.

С авиабазы Хантер до острова Си-Айленд участники саммита добирались на вертолетах.